Χημικό μυστικό

Αυτή η ιστορία μιλάει για τον Τζον Ντάνκαν (έναν σαρανταπεντάχρονο). Ήταν ένας τίμιος και πολύ φτωχός άνθρωπος. Αυτός και τα δυο του παιδιά ζούσανε σ’ένα μικρό, φτωχικό διαμέρισμα. Τα έπιπλα ήταν 20 χρονών, ο σοβάς και τα χαλιά ήταν φτηνά και βρώμικα. Ήταν χήρος, γιατί η γυναίκα του, Ρέητσελ, πνίγηκε στην καταιγίδα. Όταν ήταν ζωντανή, ζούσανε σε ένα μεγάλο σπίτι στην εξοχή, με ένα μεγάλο κήπο. Είχαν ό,τι χρειάζονταν. Τότε ο Τζον και η Ρέητσελ άρχισαν την εταιρεία κατασκευής βαρκών, μα μετά το θάνατο της Ρέητσελ, ο Τζον δεν μπορούσε να δουλέψει, έτσι η εταιρεία έκλεισε κι έχασε τα πάντα.
Όταν ο κύριος Ντάνκαν βρήκε δουλειά σε ένα εργοστάσιο μπογιών, αρχίσανε μια καινούρια ζωή. Αυτός και τα παιδιά του: η Κριστίν (δεκαεξάχρονη) και ο Άντριου (δεκατριών) μετακομίσανε σ’ένα καινούριο σπίτι με όλες τις ανέσεις, με ένα μεγάλο λειβάδι δίπλα, μόλις μισό χιλιόμετρο από το ποτάμι, κι έτσι αγόρασαν μία βάρκα.
Ο κύριος Ντάνκαν ήταν ένας πολύ καλός βιολόγος και στο εργοστάσιο όλη μέρα έπρεπε να δοκιμάζει διάφορα είδη μπογιάς. Μια μέρα του έπεσαν απόβλητα στο πόδι του και αναγκάστηκε να πάει στο γιατρό, γιατί του άφησαν ένα κόκκινο σημάδι στη πλάτη του που τον πονούσε. Ο Τζον Ντάνκαν δούλευε με τη Μαίρη Κάρτερ (τη χημικό που είχε ανακαλύψει καινούριες μπογιές για αυτοκίνητα). Κάποια μέρα την κάλεσε για φαγητό στο καινούριο σπίτι, αλλά η συνάντηση δεν πήγε καλά. Η Μαίρη ήρθε ξανά και ο Τζον τους πήρε όλους (τα παιδιά του, επίσης) στην καινούρια τους βάρκα. Η Μαίρη είχε αρχίσει να αρέσει στον Άντριου και την Κριστίν.
Στο εργοστάσιο ο Τζον έπρεπε να δοκιμάζει τα απόβλητα σε αρουραίους. Τα έβαζε στο νερό τους και το φαγητό τους. Ορισμένοι γεννήσανε. Μα οι μικροί αρουραίοι γεννιόνταν χωρίς μάτια, αυτιά ή με έξι πόδια. Ο Τζον είχε γράψει μια αναφορά για τον Νταίβιντ Γουίλσον, το αφεντικό του, στον οποίο δεν άρεσε, γιατί ο Τζον ζήτησε καινούρια μηχανήματα για να καθαρίσει τα απόβλητα προτού φτάσουν στο ποτάμι. Αλλά τα μηχανήματα ήταν υπερβολικά ακριβά, οπότε δεν μπόρεσαν να τα αγοράσουν.
Ο Σάιμον ήταν το αγόρι της Κριστίν, ο οποίος έγραφε ένα ολοσέλιδο άρθρο στην τοπική εφημερίδα πάνω στο περιβάλλον. Στον κύριο Ντάνκαν δεν άρεσε, αλλά η Μαίρη μίλησε στην Κριστίν και στον Τζον, οπότε δεν ήταν ακόμη εχθροί. Η Κριστίν και ο Σάιμον παντρεύτηκαν μια ωραία μέρα του Ιουνίου.
Εκείνην την περίοδο οι φώκιες στο ποτάμι της περιοχής είχαν μια παράξενη ασθένεια. Εφτά μωρά φώκιας βρέθηκαν νεκρά κι ένα γεννήθηκε χωρίς ουρά. Ο Τζον προσπαθούσε να εξηγήσει ότι η ασθένεια δεν είχε σχέση με τα απόβλητα του εργοστασίου. Η Μαίρη άφησε το εργοστάσιο και μετακόμισε στη Σκωτία, επειδή ήξερε ότι η κατάσταση δεν θα καλυτέρευε.
Όταν ο Τζον είχε πάει να δει τη Μαίρη, η Κριστίν και ο Σάιμον φτάσανε στο σπίτι του και πήραν τη βάρκα. Συναντήθηκαν με τους φίλους τους Πήτερ και Σούζαν κι όλοι μαζί έπλευσαν προς το εργοστάσιο μπογιάς. Βάλανε στο βαρέλι (από το εργοστάσιο) λίγες χάρτινες σακούλες γεμάτες με τσιμέντο.
Τότε το πίσω μέρος του πανιού χτύπησε την Κριστίν βαριά στο πίσω του κεφαλιού της κι έπεσε στο ποτάμι, αλλά ο Σάιμον την έσωσε. Αυτή η περιπέτεια ήταν στην πραγματικότητα ακόμα πιό επικίνδυνη, γιατί η Κριστίν ήταν έγκυος.
Δυο μέρες αργότερα, η Δημόσια Εξέταση είχε αρχίσει. Επιστήμονες ήρθαν από το Λονδίνο για να κάνουν ερωτήσεις πάνω στην ασθένεια που σκότωνε τις φώκιες. Ο Ντάνκαν αναγκάστηκε να τους πει ότι τα απόβλητα δεν ήταν επικίνδυνα (έπρεπε να πει ψέμματα, γιατί το αφεντικό του τον είχε διατάξει). Τότε ο δικηγόρος του είπε για το ατύχημα της Κριστίν και για το γεγονός ότι ήπιε πολύ νερό από το ποτάμι. Ο Ντάνκαν θυμήθηκε εκείνους τους αρουραίους που γεννιόνταν με έξι πόδια κι άρχισε να φοβάται για το μωρό της κόρης του, οπότε είπε όλη την αλήθεια.
Ο Τζον Ντάνκαν μετακόμισε σε ένα μικρό διαμέρισμα, γιατί έχασε τη δουλειά του και δεν μπορούσε να πληρώνει πιά για το μεγάλο σπίτι. Η κόρη του θα γεννούσε σύντομα, οπότε εκείνος αγόρασε πολλά παιχνίδια και μωρουδίστικα ρούχα. Αλλά δεν της τα έδωσε, γιατί αυτή δεν ήθελε να μιλήσει μαζί του. Κάθε πρωί ο Τζον πήγαινε σε κάποιο νοσοκομείο, για να ρωτήσει αν η Κριστίν ήταν εκεί. Όταν η νοσοκόμα του είπε ότι η κόρη του ήταν εκεί κι ότι το μωρό θα γεννιόταν, ο Ντάνκαν πήγε σ’ένα ανθοπωλείο. Έπειτα αγόρασε λίγα λουλούδια και πήγε στο νοσοκομείο.
Write your translation here.